엘리아냥 작가 달려라 메일 – 정원 덕후 주인공의 황후 간택 도전 웹소설
웹소설 다 보면 해당 작가한테 다른 작품 유무를 확인할 때가 많습니다. 한번 재미있게 본 작가의 다른 작품은 또 재미있더라고요. '달려라 메일'도 그렇게 만났습니다. 엘리아냥 작가님의 '구경하는 들러리양'을 재미있게 본 뒤였는데, 이분 특유의 유쾌한 분위기가 필요할 때 카카오페이지에서 찾아 읽었습니다. 뇌가 청순하다는 표현부터 웃음이 나오는 작품이었습니다.
정원 덕후 메일과 뇌가 청순한 공주의 황후 간택 도전기
'달려라 메일'의 주인공은 공작가의 영애 메일입니다. 메일의 직업은 리엘라 공주를 모시는 시녀인데, 이 리엘라 공주가 정말 독특합니다. 자신의 미모가 경국지색(傾國之色)이라며 나라를 기울여야 한다고 말하는 캐릭터입니다. 여기서 경국지색이란 나라를 기울게 할 만큼 뛰어난 미인을 뜻하는 고사성어로, 중국 한나라 때 이연년의 시에서 유래했습니다.
메일은 어느 날 자신의 나라가 전쟁으로 멸망하는 꿈을 꾸게 됩니다. 꿈속에서 리엘라는 헬베른 제국의 황후 간택전에 참여해 황제를 만나지만, 황제의 정인을 질투심에 독살하고 그 여파로 나라가 멸망합니다. 예지몽이라고 확신한 메일은 구국의 사명감을 품고 리엘라를 따라 황후 간택전에 참여하기로 결심합니다(출처: 카카오페이지).
제가 이 작품을 처음 봤을 때 가장 인상 깊었던 건 메일의 정원 덕후 설정이었습니다. 주인공이 정원을 좋아한다는 설정 자체가 신선했고, 실제로 정원에서 황제를 만나는 장면이 자연스럽게 연결됩니다. 메일은 본능에 이끌려 들어간 정원에서 가면을 쓴 남자를 만나는데, 그가 바로 헬베른 제국의 황제 로하이덴 반 드 헬베른입니다.
엘리아냥 작가 특유의 유쾌한 작명 센스
엘리아냥 작가님의 작품을 여러 편 읽어보면 공통점이 보입니다. 이름을 정말 웃기게 짓는다는 점입니다. '뇌가 청순하다', '뇌가 깨끗하다', '뇌가 맑다'는 표현으로 리엘라 공주를 묘사하는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 일반적인 로맨스 판타지에서는 '순수하다', '천진난만하다'는 표현을 쓰는데, '뇌가 청순하다'는 표현은 신선하다고 생각했어요.
제 경험상 이런 유쾌한 톤은 호불호가 갈립니다. 가볍게 읽고 싶을 때는 정말 좋은데, 진지한 스토리를 기대하는 분들에게는 맞지 않을 수 있습니다. 저도 엘리아냥 작가님의 밝은 웹소설을 보다가 조금 진지한 내용을 읽게 되면 괴리감이 생겨서 못 보겠더라고요. 그래서 아마 비슷한 스타일의 웹소설에는 조회수가 좋고 다른 스타일은 조회수가 안 나오는 것 같습니다.
같은 작가의 다른 작품인 '쟤가 진짜 딸이래요'도 읽어봤는데, 제 생각엔 생각보다 그렇게 재미있지는 않았습니다. 이처럼 작가마다 자신만의 톤앤매너(Tone & Manner)가 있는데, 여기서 톤 앤 매너란 브랜드나 창작자가 일관되게 유지하는 고유한 분위기와 표현 방식을 의미합니다. 엘리아냥 작가님의 경우 유쾌하고 밝은 톤이 강점이지만, 모든 작품에서 똑같이 통하지는 않는다는 걸 여러 작품을 읽으며 느꼈습니다.
가볍게 읽기 좋은 로맨스 판타지의 장단점
'달려라 메일'의 가장 큰 장점은 부담 없이 읽을 수 있다는 점입니다. 작품의 주요 특징을 정리하면 다음과 같습니다.
- 적당한 필력으로 읽기 편한 문장 구조
- 유쾌한 분위기로 웃으면서 볼 수 있는 전개
- 회귀물이나 빙의물이 아닌 신선한 소재 활용
제가 직접 읽어보니 이 작품은 진짜 시간 때우기에 좋았습니다. 출퇴근 시간이나 잠들기 전 가볍게 읽기에 딱 맞는 분량과 전개입니다. 가끔 어떤 내용이었더라 하면서 2번 보는 경우도 있었는데, 다시 읽어도 지루하지 않더라고요.
하지만 단점도 분명합니다. 달달한 로맨스를 기대하신다면 실망하실 수 있습니다. 제 경험상 이 작품은 로맨스보다는 메일과 리엘라의 케미, 그리고 황후 간택전이라는 상황 자체가 주는 재미에 더 집중한 작품입니다. 리엘라 공주 캐릭터도 호불호가 갈립니다. 뇌가 청순하다는 설정이 귀엽게 느껴지는 분들도 있지만, 답답하다고 느끼는 분들도 계십니다.
웹소설 시장 트렌드를 보면 2024년 기준 로맨스 판타지 장르가 전체 웹소설 시장의 약 35%를 차지할 만큼 인기입니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 그중에서도 황후 간택, 환생, 빙의 소재가 주류를 이루는데, '달려라 메일'은 환생이나 빙의 없이 예지몽이라는 독특한 설정을 사용했다는 점에서 차별화됩니다.
'달려라 메일'은 헤비한 분위기를 기대하시면 추천 안 드립니다. 카카오페이지뿐 아니라 리디북스와 네이버 시리즈에서도 볼 수 있으니, 가볍고 유쾌한 로맨스 판타지를 찾으시는 분들께 추천합니다. 저처럼 엘리아냥 작가님의 밝은 톤을 좋아하신다면 '구경하는 들러리양'과 함께 읽어보시면 좋을 것 같습니다.